被子植物的雌配子體。位于胚珠的珠心內(nèi)，通常為由7個細胞組成的8核胚囊。包括在珠孔端的1個卵細胞、2個助細胞和在合點端的3個反足細胞，以及這兩群細胞之間的1個大的含有2個極核的中央細胞。胚囊中，卵細胞是直接參與有性生殖的雌配子，受精后發(fā)育成胚。位于卵細胞兩側(cè)的助細胞，在受精過程中能誘導花粉管進入胚囊，同時還可使進入胚囊的花粉管末端溶解，促進精子和其他內(nèi)含物質(zhì)釋放。另外，它們還有吸收、貯藏和轉(zhuǎn)運珠心組織的物質(zhì)進入胚囊的作用。反足細胞的主要功能是把從母體的維管束送到合點處的養(yǎng)料吸收轉(zhuǎn)運到胚囊，其數(shù)目和形狀，以及細胞內(nèi)核的數(shù)目變化很大。中央細胞所含的2個極核，受精時與花粉管釋放出的1個精子融合，發(fā)育成胚乳。
胚囊來源于靠近珠孔的珠心組織中的孢原細胞。孢原細胞是一個體積較大、細胞核也大、含有濃厚原生質(zhì)的細胞。多數(shù)植物的孢原細胞進行一次平周分裂，外側(cè)形成一個周緣細胞，內(nèi)側(cè)形成一個造孢細胞。周緣細胞不再進行分裂，或分裂形成多層珠心細胞。造孢細胞直接發(fā)育成胚囊母細胞（大孢子母細胞）。由大孢子母細胞進一步發(fā)育形成胚囊。在蓼科植物及大多數(shù)被子植物，大孢子母細胞經(jīng)減數(shù)分裂形成4個染色體數(shù)目減半的子細胞大孢子。4個子細胞連在一起排成一列或T字形，稱四分體。四分體中，僅靠近合點的1個大孢子發(fā)育成胚囊，其余3個逐漸解體。此種胚囊發(fā)育類型，稱為蓼型或單孢型。有的植物，大孢子母細胞減數(shù)分裂后，不形成子細胞的壁，故4個單倍染色體數(shù)的核同時存在于一個細胞中，這些核一起參與胚囊的形成，貝母屬、百合屬植物胚囊的發(fā)育屬于這種類型，稱為貝母型或四孢型。還有的植物，其大孢子母細胞進行減數(shù)分裂的過程中，第一次分裂形成的2個細胞，近珠孔的1個退化，近合點的1個繼續(xù)分裂，形成具2個單倍染色體數(shù)核的大孢子，并由它發(fā)育成胚囊。洋蔥、慈菇的胚囊屬這種類型，稱蔥型或雙孢型。